La carotte est un légume-racine très populaire, apprécié pour son goût légèrement sucré et sa grande polyvalence en cuisine.
La carotte est caractérisée par sa saveur naturellement douce et sucrée et sa texture croquante lorsqu’elle est consommée crue.
Profil nutritionnel général
La carotte est considérée comme un aliment peu calorique, apportant en moyenne environ 36 à 41 kcal pour 100 grammes. Elle est composée majoritairement d’eau (environ 88%), ce qui contribue à son pouvoir hydratant.
Ses glucides sont légèrement plus élevés que ceux de la plupart des légumes (entre 6.6 et 7.6 grammes pour 100 g), ce qui explique son goût sucré agréable. Elle est une bonne source de fibres alimentaires (environ 2.7 g pour 100 g), notamment la pectine, qui favorisent la satiété et un bon transit intestinal. La carotte est, par nature, très faible en protéines et en lipides.
Atout santé majeur : le bêta-carotène
L’atout nutritionnel le plus célèbre de la carotte est sa richesse exceptionnelle en bêta-carotène. C’est ce puissant pigment qui lui confère sa couleur orange vibrante.
- Précurseur de la vitamine A : le corps humain transforme le bêta-carotène en vitamine A, un nutriment essentiel à la vision (particulièrement la vision nocturne), au maintien d’une peau saine et au bon fonctionnement du système immunitaire. C’est pourquoi la carotte est si souvent associée à la santé des yeux.
- Antioxydant : le bêta-carotène agit également comme un puissant antioxydant, aidant à neutraliser les radicaux libres et à protéger l’organisme contre le stress oxydatif.
Autres vitamines et minéraux
En plus du bêta-carotène/Vitamine A, la carotte apporte d’autres micronutriments bénéfiques :
- Elle contient de la Vitamine B9 (Folates), importante pour la division cellulaire.
- Elle est source de potassium, qui participe à la régulation de la pression artérielle et à la fonction musculaire.
- On y trouve aussi des quantités appréciables de Vitamine C et de Vitamine B6.
Polyvalence culinaire
La carotte est l’un des légumes les plus polyvalents en cuisine.
- Crue : elle est délicieuse râpée en salade simple (souvent accompagnée d’une vinaigrette, car les lipides aident à l’absorption du bêta-carotène) ou coupée en bâtonnets pour l’apéritif.
- Cuite : sa saveur se développe à la cuisson. Elle est indispensable dans les soupes, les potages (seule ou mélangée), les ragoûts et les plats mijotés. Elle est aussi fréquemment servie comme accompagnement simple, vapeur ou glacée au beurre et au miel.
- Pâtisserie : enfin, son goût sucré permet son intégration dans des desserts surprenants, le plus célèbre étant le carrot cake.
Grâce à son goût naturellement sucré et sa grande polyvalence, la carotte s’intègre facilement dans une multitude de plats, crus ou cuits, des salades vitaminées aux soupes réconfortantes, confirmant sa place de choix sur toutes les tables.
