Le régime cétogène, souvent appelé « keto », est un régime alimentaire très faible en glucides et riche en lipides (graisses).

Le régime cétogène vise à forcer le corps à entrer dans un état métabolique appelé la cétose.

Principes fondamentaux

  • Réduction drastique des glucides : l’apport en glucides est généralement limité à 20 à 50 grammes par jour. Cette réduction élimine ou minimise fortement les sources comme les céréales, les sucres, les légumineuses, les fruits (sauf quelques baies), et les légumes riches en amidon.
  • Augmentation des lipides : les graisses deviennent la principale source d’énergie, représentant souvent 70 à 80 % de l’apport calorique total.
  • Apport modéré en protéines : l’apport en protéines est maintenu à un niveau modéré (environ 15 à 20 %), car un excès de protéines peut être converti en glucose (néoglucogenèse), ce qui pourrait empêcher d’atteindre la cétose.

L’État de Cétose

En temps normal le corps utilise le glucose (issu des glucides) comme carburant principal. En régime cétogène, en l’absence de glucides suffisants, le foie commence à décomposer les graisses en molécules appelées corps cétoniques (ou cétones). Ces cétones sont ensuite utilisées par le corps, y compris le cerveau, comme source d’énergie alternative.

Les bénéfices potentiels du régime cétogène

Le régime cétogène est le plus souvent adopté pour la perte de poids, mais il présente plusieurs autres bénéfices :

  • Perte de poids efficace : l’un des avantages les plus courants. Le corps brûle les graisses pour l’énergie, et la cétose peut également réduire l’appétit. Une perte de poids initiale rapide est souvent observée grâce à la perte d’eau.
  • Amélioration du contrôle de la glycémie : en réduisant drastiquement les glucides, le régime cétogène peut aider à abaisser les niveaux de sucre dans le sang et améliorer la sensibilité à l’insuline, ce qui est particulièrement pertinent pour les personnes atteintes de diabète de type 2 (sous surveillance médicale stricte).
  • Réduction de l’appétit : les corps cétoniques et l’apport élevé en graisses peuvent avoir un effet coupe-faim, menant à une réduction naturelle de l’apport calorique.
  • Applications neurologiques : historiquement, le régime cétogène a été utilisé pour réduire la fréquence des crises d’épilepsie, en particulier chez les enfants qui ne répondent pas aux médicaments. Des recherches sont en cours sur ses effets potentiels sur d’autres troubles neurologiques comme la maladie d’Alzheimer et de Parkinson.
  • Amélioration des niveaux de lipides sanguins : bien que contre-intuitif, chez certaines personnes, le régime keto peut améliorer le profil lipidique, notamment en augmentant le cholestérol HDL (le « bon » cholestérol) et en réduisant les triglycérides.

Les inconvénients et risques potentiels

Malgré ses bénéfices, le régime cétogène n’est pas sans inconvénients, surtout à long terme :

  • La « Grippe Céto » (Keto Flu) : au début du régime, de nombreuses personnes éprouvent des symptômes de sevrage glucidique, souvent appelés « grippe céto ». Ceux-ci peuvent inclure des maux de tête, de la fatigue, des nausées, des vertiges, et une irritabilité. Cela est dû à l’ajustement du corps à l’utilisation des graisses pour l’énergie.
  • Déficiences nutritionnelles : en restreignant sévèrement des groupes alimentaires entiers (comme la plupart des fruits, céréales complètes et légumineuses), il existe un risque de carences en fibres, en vitamines (notamment B et C), et en minéraux (comme le potassium et le magnésium).
  • Problèmes digestifs : le faible apport en fibres peut entraîner de la constipation chez certaines personnes.
  • Contraintes sociales et difficulté à maintenir : le régime cétogène est très restrictif, ce qui le rend difficile à suivre dans des contextes sociaux (repas au restaurant, chez des amis) et, par conséquent, difficile à maintenir sur le long terme.
  • Risques cardiovasculaires et rénaux : un régime très riche en graisses saturées (si les choix alimentaires ne sont pas optimaux) pourrait potentiellement avoir un impact négatif sur la santé cardiovasculaire à long terme pour certains individus. De plus, une forte consommation de protéines peut solliciter les reins chez les personnes ayant des problèmes rénaux préexistants.
  • Cétose vs. Cétoacidose : il est crucial de distinguer la cétose nutritionnelle (le but du régime, généralement sans danger) de la cétoacidose, une complication grave et potentiellement mortelle du diabète de type 1, où les taux de cétones et de glucose sont dangereusement élevés.

Le régime cétogène est une approche diététique puissante, scientifiquement étayée dans certaines applications comme l’épilepsie et la gestion de la glycémie, et est populaire pour une perte de poids rapide.

Il fonctionne en forçant le corps à utiliser les graisses comme carburant (cétose), offrant des bénéfices notables en matière de gestion du poids et de contrôle du sucre sanguin. Cependant, il impose des restrictions alimentaires sévères qui peuvent engendrer des déséquilibres nutritionnels et des effets secondaires désagréables.

Avant de commencer un régime cétogène, il est fortement recommandé de consulter un professionnel de la santé ou un nutritionniste pour s’assurer qu’il est adapté à votre état de santé et pour recevoir des conseils sur la manière de le suivre de manière équilibrée et sécuritaire.