Bien qu’étant une boisson simple, l’eau est très diverse en réalité, surtout lorsqu’elle est destinée à la consommation !
Les eaux courantes (eau du robinet)
L’eau distribuée par le réseau public est appelée eau potable.
Elle est captée à partir de sources souterraines (nappes) ou de surface (rivières, lacs). Avant d’être acheminée jusqu’à nos maisons, cette eau subit un processus intensif de traitement de potabilisation (filtration, désinfection) pour s’assurer qu’elle est exempte de contaminants et qu’elle respecte des normes de santé très strictes. Sa composition minérale varie beaucoup d’une région à l’autre.
Les eaux en bouteille
Les eaux embouteillées sont réglementées selon leur origine et leur composition, ce qui donne trois catégories principales :
1. L’Eau minérale naturelle
- Origine : elle est captée dans une nappe souterraine qui est protégée de toute pollution.
- Composition : elle se caractérise par la stabilité de sa composition en minéraux et oligo-éléments. Cette constance est reconnue et lui confère des propriétés considérées comme favorables à la santé (ce qui est inscrit sur l’étiquette pour certaines marques).
- Traitement : il est interdit de la traiter chimiquement pour la désinfecter. Elle doit être naturellement pure.
2. L’eau de source
- Origine : elle provient également d’une nappe souterraine et est microbiologiquement saine à la source.
- Composition : elle est potable à l’état naturel, mais, à la différence de l’eau minérale, sa composition minérale n’est pas obligatoirement stable (elle peut varier dans le temps).
- Traitement : aucun traitement chimique de désinfection n’est autorisé.
3. L’eau rendue potable par traitement (ou eau de table)
- Origine : elle peut provenir de différentes sources (y compris l’eau du robinet).
- Composition : elle n’a pas les caractéristiques de stabilité et de pureté originelle des deux autres. Elle doit simplement respecter les normes de l’eau potable (comme l’eau du robinet).
- Traitement : elle a subi un traitement (comme le chlore ou l’ozone) pour la rendre conforme aux critères de potabilité. Cette catégorie est peu commercialisée en France.
En résumé, la stabilité de la composition en minéraux est le critère clé qui différencie l’Eau Minérale Naturelle de l’Eau de Source.
Note sur la minéralisation
Le niveau de minéralisation est un facteur clé, surtout pour les eaux en bouteille.
Certaines eaux sont dites :
- Faiblement minéralisées : adaptées à la consommation quotidienne pour tous, y compris les nourrissons.
- Très minéralisées : souvent utilisées en cure ou pour leurs apports spécifiques (magnésium, calcium, etc.), mais peuvent ne pas être conseillées pour une consommation exclusive et quotidienne de longue durée.
Classification selon l’effervescence ou la gazéification
Que ce soit l’eau du robinet ou l’eau en bouteille, on peut la classer selon sa teneur en gaz carbonique :
- Eau plate : eau sans gaz carbonique ajouté, la plus courante.
- Eau gazeuse (ou pétillante) :
- Naturellement gazeuse : le gaz carbonique provient de la source elle-même (ex: Perrier, San Pellegrino).
- Gazéifiée (ou renforcée au gaz) : le gaz carbonique a été ajouté industriellement.
