Manger de saison : les bénéfices gustatifs, nutritionnels et environnementaux.
Le choix d’intégrer des fruits et légumes dans notre alimentation est crucial, mais le moment où nous les consommons est tout aussi important.
Manger de saison est une pratique ancestrale qui est aujourd’hui soutenue par des arguments solides, tant pour notre palais que pour notre santé et l’environnement.
La règle d’or de la maturité
Le facteur le plus important est la maturité. Un fruit ou un légume de saison est un produit qui a été récolté à son apogée, au moment où la nature l’a destiné à être consommé.
- Goût et plaisir : les produits hors saison sont souvent cueillis avant maturité pour survivre au transport longue distance. Ils manquent alors cruellement de saveur, d’arôme et de texture. Un fruit mûri naturellement sur l’arbre ou la plante a développé tous ses sucres, ses acides et ses composés volatils qui donnent son goût caractéristique.
- Pic nutritionnel : c’est à pleine maturité que les fruits et légumes atteignent leur concentration maximale en nutriments, notamment en vitamines sensibles à la lumière et à la chaleur (comme la Vitamine C) et en antioxydants. Une fraise d’été cultivée en plein champ sera bien plus riche en ces composés qu’une fraise forcée en serre chauffée en hiver.
L’Impact écologique et économique
Consommer des fruits et légumes de saison, idéalement en provenance de productions locales, a des répercussions positives directes sur la planète et l’économie :
- Réduction de l’empreinte carbone : manger des produits qui n’ont pas traversé des milliers de kilomètres (transport aérien ou par camion réfrigéré) diminue drastiquement l’émission de gaz à effet de serre.
- Moins d’énergie artificielle : la culture hors saison nécessite souvent des serres chauffées et éclairées artificiellement, gourmandes en énergie. Les produits de saison poussent grâce à l’énergie solaire naturelle.
- Soutien aux agriculteurs locaux : l’achat de produits de saison sur les marchés ou en circuits courts soutient l’économie locale, favorise une agriculture plus respectueuse des sols et permet de préserver la biodiversité des variétés régionales.
Adopter le calendrier saisonnier
Il n’est pas nécessaire de devenir un expert en botanique pour manger de saison. Il suffit de suivre les cycles naturels :
- Printemps : retour des légumes « tiges » et « feuilles » (asperges, épinards, rhubarbe, petits pois).
- Été : période de pleine production des fruits juteux et des légumes « fruits » (tomates, courgettes, melons, baies, pêches).
- Automne : temps des cucurbitacées (potirons, courges), des champignons et des fruits secs.
- Hiver : saison des légumes racines (carottes, betteraves), des choux et des agrumes.
Faire le choix de la saisonnalité est un geste simple qui maximise la qualité nutritionnelle de notre assiette tout en étant aligné avec un mode de vie plus durable et responsable.
